Comment déposer un brevet en Chine (et pourquoi vous devriez le faire) : Guide pour les entreprises étrangères

Updated April 2026 · By Jing — bilingual, based in Guangdong, China

Si vous fabriquez ou vendez des produits en Chine, ou envisagez de le faire à l'avenir, le dépôt d'un brevet chinois n'est pas facultatif : c'est une étape essentielle pour protéger votre propriété intellectuelle (PI) et empêcher les concurrents de copier votre produit. La Chine applique un système de brevets « premier déposant », ce qui signifie que la première personne à déposer le brevet est propriétaire des droits sur l'invention, même si vous l'avez inventée en premier.

Ce guide détaille tout ce que vous devez savoir sur le dépôt de brevet en Chine : les différents types de brevets, les coûts, les délais, comment trouver un avocat fiable et les conséquences si vous ne déposez pas de brevet.

Pourquoi déposer un brevet en Chine en premier ?

Beaucoup de fondateurs étrangers commettent l'erreur de ne déposer des brevets que dans leur pays d'origine, pour découvrir par la suite qu'un concurrent chinois a copié leur produit et déposé un brevet en Chine avant eux, les laissant sans recours juridique. Voici pourquoi vous devez déposer votre brevet en Chine en premier :

• Système de premier déposant : Comme mentionné précédemment, la Chine accorde les brevets à la première personne qui dépose sa demande, pas à la première personne qui a inventé le produit. Si un concurrent dépose votre brevet avant vous, il en détiendra les droits en Chine, même si vous pouvez prouver que vous l'avez inventé en premier.
• Protection de la fabrication : 90 % de l'électronique grand public, 70 % des articles ménagers et 60 % des produits industriels sont fabriqués en Chine. Si vous ne détenez pas de brevet chinois, une usine peut copier votre conception et la vendre à d'autres clients, ou même vendre des versions contrefaites de votre produit directement sur des places de marché mondiales comme Amazon et Alibaba.
• Accès au marché chinois : Si vous souhaitez vendre votre produit en Chine, vous avez besoin d'un brevet chinois pour empêcher les contrefacteurs de vendre des copies sur Taobao, JD et Douyin. Les plateformes de e-commerce chinoises ne retirent les annonces de contrefaçons que si vous détenez un brevet chinois valide.
• Application mondiale : Les brevets chinois sont reconnus dans 178 pays au titre de la Convention de Paris pour la protection de la propriété industrielle. Vous pouvez utiliser la date de dépôt de votre brevet chinois comme date de priorité lors du dépôt de brevets dans d'autres pays.
• Coûts plus bas : Le dépôt d'un brevet en Chine est 50 à 70 % moins cher qu'aux États-Unis ou dans l'UE, et la procédure est plus rapide pour les brevets de modèle d'utilité et les brevets de design.

3 types de brevets chinois : lequel vous faut-il ?

La Chine compte trois types de brevets, chacun étant conçu pour des types d'inventions différents :

1. Brevet de modèle d'utilité

C'est le brevet le plus répandu pour les produits matériels, car il est peu coûteux, rapide à approuver et offre une protection solide pour les structures et les fonctions des produits.

• Ce qu'il couvre : Les nouvelles solutions techniques relatives à la forme, à la structure ou à la combinaison d'un produit. Il ne couvre pas les procédés de fabrication, les formules ni les algorithmes logiciels.
• Idéal pour : L'électronique grand public, les appareils IoT, les produits mécaniques, les outils et tout produit doté d'une structure physique unique.
• Taux d'approbation : ~70 % (beaucoup plus élevé que pour les brevets d'invention)
• Durée de protection : 10 ans à compter de la date de dépôt

2. Brevet d'invention

Il s'agit du niveau de protection le plus élevé du système de brevets chinois, réservé aux inventions révolutionnaires et aux nouvelles technologies.

• Ce qu'il couvre : Les nouvelles solutions techniques pour des produits, des procédés ou leurs améliorations. Il couvre tout ce que couvre le brevet de modèle d'utilité, ainsi que les procédés de fabrication, les formules, les algorithmes logiciels et les compositions chimiques.
• Idéal pour : Les nouveaux matériaux, les produits pharmaceutiques, les procédés de fabrication, les algorithmes d'intelligence artificielle et toute invention constituant une amélioration significative par rapport à la technologie existante.
• Taux d'approbation : ~40 % (procédure d'examen beaucoup plus stricte)
• Durée de protection : 20 ans à compter de la date de dépôt

3. Brevet de design

Ce brevet protège l'apparence visuelle d'un produit, pas sa fonction.

• Ce qu'il couvre : La forme, le motif, la couleur ou leur combinaison d'un produit esthétique et adapté à une application industrielle.
• Idéal pour : Les emballages de produits, le mobilier, les vêtements, les designs de jouets, les boîtiers d'électronique grand public et tout produit doté d'un design visuel unique.
• Taux d'approbation : ~80 %
• Durée de protection : 15 ans à compter de la date de dépôt

Détail des coûts : Tableau comparatif USD vs CNY

Tous les coûts ci-dessous incluent les frais officiels gouvernementaux + les honoraires d'avocat pour une demande de brevet standard. Les tarifs s'appliquent aux demandeurs étrangers, avec support en langue anglaise.

Coûts optionnels supplémentaires :

• Recherche de brevet : 300 à 1 000 USD (¥2 160 à ¥7 200 CNY) pour vérifier si votre invention est déjà brevetée en Chine. Fortement recommandée avant tout dépôt.
• Frais de revendication de priorité : 100 USD (¥720 CNY) si vous souhaitez utiliser la date de dépôt de votre brevet dans votre pays d'origine comme date de priorité pour votre demande chinoise.
• Frais de maintenance annuels : 50 à 500 USD (¥360 à ¥3 600 CNY) par an, selon le type de brevet et le nombre d'années depuis son entrée en vigueur.

Délais : Combien de temps faut-il pour approuver chaque type de brevet ?

Options d'examen accéléré

Si vous avez besoin que votre brevet soit approuvé plus rapidement, vous pouvez demander un examen accéléré moyennant des frais supplémentaires :

• Modèle d'utilité / design : Peut être approuvé en seulement 2 mois moyennant des frais supplémentaires de 500 à 1 000 USD.
• Invention : Peut être approuvé en seulement 6 mois moyennant des frais supplémentaires de 1 500 à 3 000 USD, si votre invention appartient à un domaine de haute technologie (semiconducteurs, IA, énergie propre, dispositifs médicaux).

Système de premier déposant chinois : ce que cela signifie pour vous

Contrairement aux États-Unis qui appliquent un système de « premier inventeur », la Chine accorde les brevets à la première personne qui dépose la demande, indépendamment de qui a inventé le produit en premier. Ce système a plusieurs implications cruciales pour les fondateurs étrangers :

1. Déposez avant de montrer votre produit à qui que ce soit : Ne partagez jamais la conception de votre produit avec des usines, des fournisseurs ou des clients potentiels avant d'avoir déposé une demande de brevet en Chine. Même une simple publication sur les réseaux sociaux ou une démonstration lors d'un salon professionnel peut donner à un concurrent suffisamment d'informations pour déposer votre brevet avant vous.
2. Déposez aussi tôt que possible : Vous n'avez pas besoin d'une conception parfaite, prête pour la production de masse, pour déposer un brevet. Vous avez seulement besoin d'une description claire de l'invention et de son fonctionnement. Déposez d'abord une demande provisoire si vous perfectionnez encore votre conception : cela bloquera votre date de priorité pendant 12 mois, vous donnant le temps de finaliser votre produit.
3. Ne comptez pas sur votre brevet de votre pays d'origine : Un brevet américain ou européen ne vous protège pas en Chine. Vous devez déposer une demande de brevet distincte en Chine pour obtenir une protection sur le territoire.
4. Surveillez les dépôts de brevets abusifs : Recherchez régulièrement dans la base de données des brevets chinoise (CNIPA) pour vous assurer que personne ne dépose de brevet sur votre invention. Si vous constatez que quelqu'un a déposé votre brevet avant vous, vous pouvez déposer une opposition dans les 3 mois suivant la publication du brevet.

Comment trouver un avocat spécialisé en brevets chinois fiable

Votre avocat spécialisé en brevets est le facteur le plus important pour le succès de votre demande de brevet. Voici comment trouver un bon professionnel :

1. Recherchez un avocat spécialisé en brevets titulaire d'une licence et habitué à travailler avec des clients étrangers : Tous les avocats spécialisés en brevets chinois doivent être agréés par l'Administration nationale de la propriété intellectuelle de Chine (CNIPA). Vérifiez son numéro de licence sur le site de la CNIPA avant de l'embaucher.
2. Évitez les agents non agréés à bas prix : Il existe de nombreux agents non agréés qui proposent des services de dépôt de brevet à des prix très bas, mais ils rédigent souvent des demandes de mauvaise qualité qui seront rejetées par la CNIPA, ou qui n'offrent pas une protection suffisante.
3. Demandez des références à d'autres fondateurs étrangers : Demandez à d'autres fondateurs d'entreprises de matériel dans votre réseau des recommandations d'avocats spécialisés en brevets qui ont de l'expérience dans votre secteur d'activité.
4. Assurez-vous qu'il parle couramment anglais : Vous devez être capable de communiquer clairement avec votre avocat sur les détails techniques de votre invention.
5. Demandez un devis forfaitaire à l'avance : La plupart des avocats réputés vous proposeront un devis forfaitaire pour l'ensemble de la procédure de demande, incluant la rédaction, le dépôt, l'examen et la réponse aux notifications de l'office. Évitez les avocats qui facturent à l'heure, car les coûts peuvent rapidement devenir incontrôlables.

Pour les entreprises basées à Guangdong, nous recommandons de travailler avec des avocats locaux qui ont de l'expérience dans le secteur de la haute technologie de Guangdong : ils seront plus familiers avec les besoins spécifiques des entreprises de matériel et de fabrication.

Que se passe-t-il si vous ne déposez pas de brevet et que quelqu'un copie votre produit ?

Si vous ne détenez pas de brevet chinois et que quelqu'un copie votre produit, vous n'avez pratiquement aucun recours juridique en Chine :

1. Vous ne pouvez pas empêcher les usines de fabriquer des copies : Les tribunaux chinois ne délivrent des injonctions contre les usines que si vous détenez un brevet chinois valide. Sans cela, les usines peuvent légalement copier votre produit et le vendre à qui elles veulent.
2. Vous ne pouvez pas faire retirer les annonces de contrefaçons des plateformes de e-commerce chinoises : Taobao, JD et Douyin ne retirent les annonces de contrefaçons que si vous fournissez un certificat de brevet chinois valide.
3. Vous ne pouvez pas poursuivre les contrefacteurs en dommages et intérêts : Les tribunaux chinois n'allouent des dommages et intérêts pour contrefaçon de brevet que si vous détenez un brevet chinois valide. Sans cela, vous ne pouvez réclamer aucune compensation pour les pertes de chiffre d'affaires.
4. Vous risquez d'être accusé de contrefaçon de brevet : Si le contrefacteur a déposé un brevet sur votre produit avant vous, il peut vous poursuivre pour contrefaçon de brevet lorsque vous importez votre propre produit en Chine, ou même lorsque vous exportez des produits fabriqués en Chine vers d'autres pays.
5. Vous perdrez des parts de marché : Les produits contrefaits sont souvent vendus 50 à 80 % moins chers que le produit original, et grignoteront rapidement vos ventes aussi bien en Chine que sur les marchés mondiaux.

Nous avons vu de nombreux fondateurs étrangers perdre des millions de dollars de chiffre d'affaires parce qu'ils n'avaient pas déposé de brevet chinois, pour découvrir que leur produit était copié et vendu par des concurrents quelques mois seulement après son lancement.

Conseils d'initiés de Guangdong pour le dépôt de brevets

1. Déposez à la fois un brevet de modèle d'utilité et un brevet d'invention pour les produits matériels : Les brevets de modèle d'utilité sont approuvés rapidement, vous offrant une protection immédiate, tandis que les brevets d'invention offrent une protection plus large et à plus long terme. Vous pouvez déposer les deux en même temps, et abandonner le modèle d'utilité une fois le brevet d'invention approuvé.
2. Déposez des brevets de design pour chaque partie de votre produit : Même si vous détenez un brevet de modèle d'utilité ou d'invention, le dépôt d'un brevet de design pour le boîtier, l'emballage et l'interface utilisateur de votre produit vous offrira une protection supplémentaire contre les contrefacteurs.
3. Utilisez les programmes de subventions pour brevets de Guangdong : Le gouvernement provincial de Guangdong et le gouvernement municipal de Shenzhen offrent des subventions allant jusqu'à ¥10 000 RMB (1 380 USD) par brevet pour les entreprises étrangères qui déposent des brevets à Guangdong. Votre avocat spécialisé en brevets peut vous aider à demander ces subventions, qui peuvent couvrir jusqu'à 100 % de vos frais de dépôt.
4. Enregistrez votre brevet auprès des douanes chinoises : Une fois votre brevet approuvé, enregistrez-le auprès des douanes chinoises. Elles saisiront tout produit contrefait qui tente de sortir ou d'entrer en Chine, empêchant les contrefacteurs de vendre votre produit sur les marchés mondiaux.
5. Effectuez une recherche de brevet avant de commencer à concevoir votre produit : Beaucoup de fondateurs étrangers passent des mois à concevoir un produit, pour découvrir qu'il est déjà breveté en Chine. Effectuer une recherche de brevet tôt vous fera gagner du temps et de l'argent.

5 questions fréquemment posées

Q1 : Dois-je être installé en Chine pour déposer un brevet ?

Non, les particuliers et les entreprises étrangers peuvent déposer des brevets en Chine sans être résidents ou posséder une entité commerciale en Chine. Vous devrez travailler avec un avocat spécialisé en brevets chinois agréé pour déposer la demande en votre nom.

Q2 : Puis-je déposer un brevet en Chine si j'en ai déjà déposé un dans mon pays d'origine ?

Oui, vous pouvez déposer un brevet en Chine dans les 12 mois suivant la date de dépôt dans votre pays d'origine, et revendiquer la priorité de cette date. Cela signifie que votre brevet chinois sera traité comme s'il avait été déposé à la même date que votre brevet dans votre pays d'origine.

Q3 : Comment savoir si mon invention est brevetable en Chine ?

Votre invention doit être nouvelle (pas divulguée publiquement n'importe où dans le monde avant la date de dépôt), inventive (pas évidente pour une personne qualifiée dans le domaine concerné) et pratique (pouvant être fabriquée ou utilisée dans l'industrie). Votre avocat spécialisé en brevets peut effectuer une recherche de brevet pour évaluer la brevetabilité de votre invention.

Q4 : Puis-je faire valoir mon brevet chinois dans d'autres pays ?

Non, un brevet chinois ne offre une protection que sur le territoire chinois. Cependant, vous pouvez utiliser la date de dépôt de votre brevet chinois comme date de priorité lors du dépôt de brevets dans d'autres pays au titre de la Convention de Paris.

Q5 : Que se passe-t-il si mon brevet est rejeté par la CNIPA ?

Vous pouvez déposer une demande de réexamen dans les 3 mois suivant la réception de l'avis de rejet. Si le réexamen est également rejeté, vous pouvez faire appel devant le Tribunal de la propriété intellectuelle de Beijing. Votre avocat vous conseillera sur la meilleure marche à suivre.

Erreurs courantes à éviter

1. Attendre trop longtemps pour déposer : Comme mentionné précédemment, le système de premier déposant chinois signifie que vous devez déposer votre demande de brevet dès que vous avez une description claire de votre invention. N'attendez pas d'avoir un prototype parfait.
2. Divulguer votre invention avant le dépôt : Toute divulgation publique de votre invention (démonstration dans un salon professionnel, publication sur les réseaux sociaux, campagne de financement participatif, même une conversation privée avec un fournisseur potentiel) peut invalider votre demande de brevet. Déposez avant de divulguer quoi que ce soit à qui que ce soit.
3. Utiliser un modèle de brevet générique : Beaucoup de fondateurs essaient d'économiser de l'argent en utilisant un modèle de brevet générique trouvé en ligne, mais cela résulte presque toujours en une demande de mauvaise qualité qui offre peu ou pas de protection. Un bon avocat spécialisé en brevets rédigera une demande personnalisée qui couvre tous les aspects de votre invention et maximise votre protection.
4. Oublier de payer les frais de maintenance annuels : Si vous ne payez pas les frais de maintenance annuels de votre brevet, il deviendra invalide et vous perdrez toute protection. Configurez des rappels automatiques pour payer les frais chaque année.
5. Ne pas surveiller les contrefaçons : Une fois votre brevet approuvé, vous devez surveiller régulièrement le marché à la recherche de produits contrefaits. Si vous en trouvez, vous devez agir rapidement pour les arrêter, car attendre trop longtemps peut affaiblir votre position juridique.

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